보리가 동맥경화증과 심장질환의 원인인 트랜스지방의 흡수를 억제하는 등의 효과를 보여 웰빙 기능성 식품으로서의 효능이 인정됐다.  

농촌진흥청은 보리를 이용한 기능성식품 개발을 위해 고려대 의대와 공동으로 보리빵을 먹은 집단과 패스트푸드를 먹은 집단을 식사 직후 비교 실험한 결과 보리빵 군의 트랜스지방 혈중 농도 증가가 패스트푸드군의 1/2수준으로, 보리빵을 먹은 집단에서는 트랜스지방 흡수를 억제하는 것이 뚜렷했다고 밝혔다.  

농진청에 따르면 이번 실험에서는 신체 건강한 대학생 39명을 대상으로 하루 트랜스지방 6g과 밀가루 90g을 빵의 형태로 투여하는 1군과 하루 트랜스지방 6g과 보리가루 90g을 역시 빵의 형태로 오전에 투여하는 2군으로 나누어 6주간 추적 후 패스트푸드의 밀가루와 보리가루가 지질에 미치는 영향을 측정했다.  

트랜스 지방산은 패스트푸드 식사 시 섭취 2시간 후에 가장 높은 수준을 보인 반면 보리군에서는 낮은 상승 그래프를 보임으로써 보리가 트랜스지방의 체내 흡수를 저하 시켜 혈중지질을 개선한다는 것을 보여주었다.  

또한, 동맥경화를 촉진하는 것으로 알려진 이셀렉틴(E-selectin)이란 물질의 상승 억제효과도 탁월해 보리가 혈중 지질을 개선함으로써 동맥경화증과 심장질환 예방에 효과가 있음을 증명했다.  

보리빵을 먹은 집단과 밀가루빵(패스트푸드)을 먹은 집단 간의 식사 후 비교 실험에서 혈관내의 동맥경화 촉진 인자인 이셀렉틴 (E-selectin)의 상승 억제효과에서도 패스트푸드군은 농도가 3.24% 증가 하였으나 보리투여군은 오히려 2.5% 감소하여 보리가 트랜스지방 흡수를 저해한다는 사실을 밝혔다.  

농촌진흥청 맥류사료작물과 현종내 연구관은 “앞으로 보리는 기능성 성분을 강화한 신품종을 중점 개발하고 가공업체와 연계한 지역별 작목반 조성으로 농가소득 증대에 기여할 계획”이라고 밝혔다